Latte di Gallina

Una cosa è certa: non si vende al supermercato, non esiste nè intero nè parzialmente scremato e non è neanche a lunga conservazione.

Mi spiace per coloro che volevano provarlo perchè intolleranti al latte di mucca.

Si chiama ornitogalo e lo possiamo trovare però gratis nei campi, nei vigneti, negli incolti, lungo le strade dove si sviluppa con grande facilità e con fioriture molto appariscenti, anche in questo controverso priodo primaverile.

Il latte di gallina ovvero Ornithogalum umbellatum è una pianta erbacea perenne con bulbi sotterranei, appartenenti alla famiglia delle liliacee, l’origine del nome si deve al greco “ornis” = gallina, uccello, e “gala” = latte, il suo nome Latino è quindi dovuto al lattice bianco contenuto nel fusto e la forma del fiore.

Attenzione però, è una dama tossica, infatti la pianta contiene colchicina, soprattutto nel bulbo, nonostante cioò è una pianta edibile, i fusti fioriferi vengono lessati e consumati come il più comune asparago coltivato.

Si conservano anche sott'aceto.

Questa specie di ornitogalo è la più diffusa in Italia ed in generale in Europa, dalla Gran Bretagna fino alla Turchia, abbondante anche in Nordafrica e naturalizzata negli Stati Uniti d'America ed in Canada.

È apprezzata per i suoi bei fiori bianchi che sbocciano in luoghi incolti ed in prati fino a ca. 1500 m di altitudine
I fiori sono situati in ombrelle rade, corimbi, all'apice di corti steli, 12-18 cm.
Ogni pianta può portare fino a 20 fiori, ma generalmente sono solo 5-6. 
All'esterno i petali sono verdi e i fiori chiusi sono poco appariscenti. 
Essi si aprono in primavera a forma di stella solo nelle ore diurne, a questa caratteristica è dovuto il nome inglese Star of Bethlehem, mentre i nomi volgari italiani sono Latte di Gallina e Cipollone bianco.

Esistono però più di 150 specie di questo genere.
Varie specie sono di origine mediterranea e non presentano difficoltà nella coltivazione. Anche quelle provenienti dall'Asia sono generalmente assai rustiche.
Più difficili, perché suscettibili al freddo, sono invece quelle originarie dal Sudafrica. Quest'ultime vengono commercializzate in primavera.

L'eccezione più importante è costituita da Ornithogalum dubium, una bellissima specie con fiori giallo-arancione, disponibile anche in autunno, ma consigliata solo per la coltivazione in vaso.
 
Tutte le parti delle piante sono altamente tossiche.

Si sono verificati casi di intossicazione grave quando i bulbi degli ornitogali sono stati mangiati invece dei prelibati lampascioni. 


A tutti gli stressati di questo mondo, farà comodo questa ricetta ricostituente, che è il nettare dell’espressione che dà il titolo a questa sezione.

Il latte di gallina è, nella gastronomia, una bibita corroborante che si elabora sbattendo un tuorlo d’uovo con abbondante zucchero e poi si diluisce con latte bollente e con un’aggiunta di cognac o rum. 

La versione popolare del l comprende un’ampia gamma di bevande a base di tuorli d’uovo frullati con acqua e zucchero, o sbattuti nel brodo a bagnomaria. 

Sicuramente nei ricordi d’infanzia di molti sarà presente un ricostituente di questo tipo, una ricetta familiare che si tramanda di generazione in generazione, almeno fino all’arrivo sul mercato delle bibite energetiche! 

In senso figurato, il latte di gallina è qualsiasi cibo o bevanda squisita o rarissima e introvabile, per il fatto che gli uccelli non producono latte. 
In botanica invece il latte di gallina è l’aglio selvatico (Ornithogalum bellatum), un’erba bulbosa delle liliacee piuttosto comune sia nelle regioni mediterranee che nell’Europa centrale.


E visto che il latte di gallina si cuoce a bagnomaria, è il caso di andare a vedere da dove deriva questa espressione, che a volte si trova scritta anche nella forma staccata, bagno Maria.
Il metodo di cottura o di riscaldamento delle pietanze denominato balneum Mariae è molto più antico di quanto si possa pensare, si perde nella notte dei tempi.
La Maria che inventò il metodo fu probabilmente Maria Giudea, che la tradizione identifica con Miriam, sorella di Mosè e Aronne, considerata nel mondo antico e nel Medio Evo come la depositaria dell’arte magica e alchimistica del popolo ebreo.
L’uso che si faceva anticamente del bagnomaria fu quindi assai diverso da quello che conosciamo oggi.


Veniva preparato con il latte appena munto e le uova di gallina nostrane.
Gli adulti lo bevevano quando erano raffreddati, alla sera, prima di addormentarsi.

Ingredienti

• 4 tuorli d’uovo
• 8 cucchiai di zucchero
• 1 litro di latte
• 1 bicchierino di cognac o rhum
• 1 stecca di vaniglia

Preparazione

Far bollire il latte con la stecca di vaniglia e nel frattempo sbattete i tuorli d’uova con lo zucchero, sino a quando il composto sarà spumoso.
Aggiungete a poco a poco il latte bollente aromatizzato con il cognac (o il rhum), avendo cura di mescolare molto lentamente.

Servitelo caldo in appositi bicchierini o in tazzine da caffé.

Come Prevedere il Tempo

Molto prima dello sviluppo della meteorologia, le persone si affidavano all'osservazione, all'analisi dei modelli e alla saggezza popolare per evitare di essere colti di sorpresa dagli elementi.
Quando avrai appreso questi metodi e sarai in sintonia con il cielo, l'aria e il comportamento degli animali, potrai predire il tempo con discreta precisione.

Osservare il Cielo

Esaminare le nuvole 

I tipi di nuvole nel cielo, e la direzione verso la quale si stanno muovendo, possono dare molte indicazioni sul clima futuro.

In generale, le nuvole bianche e alte portano il bel tempo, e quelle basse e scure significano che stanno per arrivare piogge e tempeste. 

• La presenza di cumulonembi nelle prime ore della giornata, con un aumento continuo nelle ore seguenti possono indicare un'alta probabilità di rovesci in futuro.
• Possono formarsi nuvole mammatocumuli, formate dall'aria che precipita, sia in caso di tempeste gravi e meno gravi.
• I cirri, alti nel cielo come lunghi fili, indicano l'arrivo del brutto tempo in 36 ore.
• Anche gli altocumuli, simili a scaglie di pesce, indicano l'arrivo del brutto tempo nelle prossime 36 ore.
• È possibile che compaiano cirri e altocumuli nello stesso cielo, in questo caso, la pioggia è certa nel giorno successivo.
• Le torri di cumuli indicano la possibilità di rovesci nel corso della giornata.
• I nembostrati si formano a bassa quota e sono nuvole minacciose, che indicano che la pioggia è imminente.
• Un cielo coperto d'inverno porta spesso un clima più mite, perché le nuvole prevengono le radiazioni di calore che farebbero abbassare la temperatura in una notte tersa.

Cercare il cielo rosso

Il detto: "Rosso di sera bel tempo si spera; rosso di mattina, la pioggia si avvicina." 
Cercare i segni di rosso nel cielo, non un sole rosso, si tratta di un colore arancione acceso o rosso nella maggior parte dei casi, ma questo dipende dal luogo in cui si vive 

• Se si nota un cielo rosso al tramonto, quando si guarda ad ovest, significa che un sistema d'alta pressione che porta aria secca sta portando delle particelle di polvere nel cielo, provocando il colore rosso.
  Dal momento che i movimenti dei fronti e delle correnti solitamente si muovono da ovest a est, l'aria secca sta arrivando nella tua direzione.
• Un cielo rosso al mattino, ad Est dove il sole sorge, significa che l'aria secca ti ha già superato, e ciò che segue è un sistema di bassa pressione che porta umidità.

Cercare l'arcobaleno a ovest

Questo è il risultato dei raggi del sole che nasce ad est che colpiscono l'umidità a ovest.
La maggior parte dei fronti temporaleschi nell'emisfero nord viaggiano da ovest a est, e un arcobaleno ad ovest significa che da quella parte si trova dell'umidità, e che probabilmente sta arrivando la pioggia.
Al contrario un arcobaleno a est all'ora del tramonto significa che la pioggia sta passando e che arriveranno giorni di sole. 
Il detto: "Arcobaleno di mattina, il brutto tempo si avvicina".

Osservare la luna

Se è rossa o pallida, nell'aria c'è della polvere.
Se la luna invece è luminosa o molto a fuoco, la bassa pressione ha probabilmente eliminato la polvere, e indica un'alta probabilità di pioggia.

• Un anello intorno alla luna, provocato dalla riflessione della luce attraverso dei cirrostrati associati con fronti caldi e umidità, può indicare l'arrivo della pioggia nei prossimi tre giorni.

Sentire il Vento e l'Aria

Individuare la direzione del vento

Se non si è in grado di capire subito la direzione del vento, gettare qualche filo d'erba nell'aria e osserva la sua discesa.

I venti da est, possono indicare l'arrivo di un fronte temporalesco.
I venti da ovest spesso portano il bel tempo.
I venti forti indicano una grande differenza di pressione, una possibile indicazione dell'avanzamento dei fronti temporaleschi. 

Accendere un fuoco

Il fumo dovrebbe salire continuamente.

Se il fumo rotea e scende, è un'indicazione della presenza della bassa pressione, che porta la pioggia. 

Controllare la presenza della rugiada di mattina
Se l'erba è secca, questo indica la presenza di nuvole o forti brezze, e di conseguenza dell'arrivo della pioggia.

Se si nota della rugiada, probabilmente non pioverà quel giorno.
Se però ha piovuto durante la notte, questo metodo non sarà affidabile. 

Osservare le foglie
Gli alberi decidui mostrano i lati inferiori delle foglie in presenza di venti insoliti, perché crescono in un modo che le mantenga nella direzione giusta durante i venti tipici prevalenti. 

Fare un respiro profondo
Chiudere gli occhi e annusare l'aria. 

Le piante rilasciano le scorie in presenza della bassa pressione, generando un odore simile al compost e indicando l'arrivo della pioggia.

• Le paludi rilasceranno gas subito prima di una tempesta a causa della bassa pressione, generando un odore sgradevole.
• Un proverbio recita "I fiori hanno un profumo migliore prima della pioggia." I profumi sono più forti quando l'aria è umida.

Cercare segni di umidità. 
Molte persone possono avvertire l'umidità, soprattutto nei capelli, si arricciano e diventano crespi. 
Anche osservare le foglie di rovere o gli alberi d'acero, queste foglie tendono ad arricciarsi quando l'umidità è alta, una condizione che precede le piogge.

• Le scaglie delle pigne rimangono chiuse se l'umidità è alta, e si aprono se l'aria è secca.
• In condizioni umide, il legno si gonfia, notare se delle porte si chiudono male, e il sale forma dei grumi.

Osservare il Comportamento degli Animali

Prendere nota degli uccelli
Se volano alti nel cielo, probabilmente ci sarà bel tempo. 

L'abbassamento della pressione dell'aria provocato da una tempesta imminente provoca un fastidio nelle orecchie degli uccelli, che volano bassi per alleviarlo.

Un alto numero di uccelli che si riposano sulle linee elettriche indicano una riduzione della pressione dell'aria.

• I gabbiani hanno la tendenza a smettere di volare e trovare riparo sulla costa se sta arrivando una tempesta.
• Gli uccelli diventano molto silenziosi subito prima dell'arrivo della pioggia.

Fare attenzione alle mucche
Tipicamente si sdraiano prima di una tempesta. 
Inoltre hanno la tendenza a raggrupparsi prima dell'arrivo del brutto tempo.

Osservare i formicai
Alcune persone sostengono che le formiche costruiscono formicai dalle pareti molto ripide subito prima della pioggia.

Creare Metodi di Predizione

Imparare i principi fondamentali di predizione
Ogni metodo di predizione si basa sugli stessi principi: 

• la bassa pressione porta la pioggia
• i sistemi climatici principali si muovono da ovest a est

Per fare una previsione del tempo basterà riconoscere le indicazioni di un cambiamento di pressione nella tua zona.

• Anche se i sistemi prevalenti si muovono da ovest ad est, le tempeste singole in una particolare regione potrebbero non farlo, a causa dei fenomeni climatici locali.

Facendo delle ipotesi e comprovando le predizioni, si potrà affinare le capacità di previsione del tempo

• Se si risiede per lungo tempo in una zona e si passa molto tempo all'aperto, in particolar modo gli agricoltori, i pescatori e simili, si impara a osservare le tendenze che possono dare indizi sullo sviluppo del clima a lungo termine e sui cambiamenti stagionali nella loro specifica zona geografica.
• Fare attenzione alla flora e alla fauna uniche della propria regione
• Iniziare a notare dei modelli che si ripetono che possono aiutare a predire meglio il tempo

Sambucus nigra ovvero Sambuco comune

Il sambuco comune è una pianta legnosa a foglie decidue, è una specie molto diffusa in Italia soprattutto negli ambienti rurali, lungo le linee ferroviarie, parchi, boschi umidi e rive di corsi d'acqua, comunissimo lungo le siepi campestri, nei boschi planiziari e submontani e presso i casolari di campagna
Il sambuco è un albero alto circa 4 - 6 m, i rami portano delle foglie di colore verde scuro imparipennate con margine dentato - seghettato.
I fiori sono molto vistosi, larghi 10 – 20 cm.
Fiorisce tra aprile e giugno.
I frutti sono delle bacche nerastre, nero-violacee o rosse, lucide, che contengono un succo di colore viola-porporino scuro, impiegato anche per colorare i vini .

La pianta presenta rami con midollo molto grosso, bianco, leggerissimo e compatto, che viene raccolto ed impiegato per costruire giochi popolari di origine contadina come lo "scioparolo", nel quale tagliandone un ramo di diametro 4-5 cm e di lunghezza 20-25 cm viene tolto il midollo ed inserito al posto di esso un ramo poco più lungo e di pari diametro del midollo appena tolto.
Facendo scorrere velocemente al suo interno il rametto fa partire una pallina di canapa arrotolata precedentemente inserita e posta estremità dello "scioparolo".
Era un gioco povero e antico di cui oramai si sono quasi perse le tracce.
Viene scelto questo tipo di legno per la sua estrema leggerezza.
La corteccia dei rami stessi presenta rade e grosse lenticelle.

Il sambuco presenta proprietà medicinali - erboristiche riscontrabili nei frutti e nei fiori. Tutto il resto della pianta, semi compresi, è velenoso poiché contiene il glicoside sambunigrina. Estratti da corteccia, foglie, fiori, frutti e radici erano usati nel trattamento di bronchiti, tosse, infezioni del sistema respiratorio superiore e febbre.

Della pianta di sambuco si sfruttano principalmente i fiori e le foglie. Dal punto di vista nutrizionale, il vegetale è ricco di vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6 e C, a cui si aggiungono flavonoidi, triterpeni, glicosidi, zuccheri e tannini.

Dai fiori si ricava solitamente un infuso, noto per la sua capacità di aumentare la sudorazione corporea, così da favorire l’eliminazione delle tossine e la contenzione della temperatura durante gli stati febbrili.

Uniti alle foglie, i petali in infusione vengono impiegati per la creazione di tisane contro i problemi delle vie respiratorie, come asma, tosse e raffreddori, anche perché i flavoni della pianta hanno un effetto vasodilatatore che sblocca tutte le occlusioni dovute dal muco in eccesso.

Per questo, fiori e foglie possono essere adoperati anche per migliorare la circolazione sanguigna, soprattutto quella periferica, sia con l’assunzione orale che con impacchi localizzati per limitare la rottura dei capillari o per un rapido sollievo alle scottature. 

Sempre in impacco e sempre per le sue proprietà sulla circolazione, il sambuco è utile anche per lenire il dolore a gambe e articolazioni nelle donne, così come il gonfiore dovuto ad attività fisiche intense o a una giornata sui tacchi. 

Negli uomini, invece, la tisana è largamente utilizzata per contenere i fastidi del mal di schiena.

Le bacche sono principalmente composte da acqua, ma al loro interno non mancano carboidrati, fibre e sali minerali come il potassio, il magnesio, lo zinco, il sodio e il calcio.
 
Il loro impiego è quasi strettamente legato al benessere dell’apparato digerente, grazie alla loro unica capacità di risolvere anche le più grave condizioni di stitichezza.

La preparazione è solitamente in decotto o in tisane e l’assunzione ha un immediato effetto lassativo, quindi il ricorso è sconsigliato a chi soffre di dissenteria frequente o di infiammazioni croniche al colon o al retto.
Abbinare alla corteccia, le bacche di sambuco possono avere anche effetti diuretici utili per il benessere di reni e vescica, mentre in impacco aiutano a ridurre il gonfiore locale e a contenere gli eccessi di sebo.

Ha inoltre molteplici utilizzi tra i quali:

• usato come aroma nel pane per fare il "pane col sambuco"
• I fiori si impiegano in erboristeria per la loro azione diaforetica
• con i fiori è possibile fare uno sciroppo, da diluire poi con acqua, ottenendo una bevanda dissetante. 
• lo sciroppo è utilizzato anche nella preparazione di cocktail
• si può far fermentare lo sciroppo diluito, ottenendo così una specie di spumante.
• dai fiori si ricava un estratto che viene utilizzato per la produzione della sambuca, liquore a cui ha dato il nome ma che, nelle ricette attuali, è prevalentemente basata sull'anice.
• le bacche sono mangiabili solo dopo cottura e vengono impiegate per gelatine e marmellate, però non bisogna abusarne a causa delle proprietà lassative. 
• le bacche vengono utilizzate anche per minestre dolci
• la pianta viene utilizzata anche a scopo ornamentale, mentre dal tronco si ricava un legno duro e compatto, utilizzato come combustibile e per lavori al tornio, il legno dei giovani rami al contrario è tenero e fragile.
• il succo delle bacche, fresco o fermentato, è usato per produrre inchiostri che, a seconda della specie, delle condizioni della pianta e della ricetta, possono apparire blu, blu/nero, marrone, lilla, rosso
• contro i topi nell'orto, nell'agricoltura biodinamica, se ne utilizza il macerato.
  In 20 litri di acqua si macerano 10 chili di foglie di Sambuco.
  Dopo una decina di giorni la poltiglia che rimane si diluisce ancora in 10 litri di acqua. Irrorare più volte intorno alle piante attaccate dai topi.

Tutte le parti della pianta sono tossiche per la presenza di cianuro e vari alcaloidi.

Fanno eccezione i fiori e le bacche mature, ma non i semi al loro interno.
 
Nella preparazione di marmellate la cottura o la macerazione delle bacche sono sufficienti a far sì che i composti cianogenetici si volatilizzino completamente.

Nel caso di un'ingestione accidentale i sintomi dell'intossicazione sono gli stessi dati dall'ingestione delle mandorle amare che egualmente, com'è noto, contengono composti cianogenetici.